程十发绘《欢迎毛主席》，为开本最大的连环画，上海少儿社1959年3月出版；开本：237x295厘米；印数：三十万册；精装定价：1.00元，平装定价：0.55元。笔者去年花二百元得自旧书摊，今年3月上海某拍卖会，八百元起拍，以一万二千元成交。
记得，上世纪六十年代初，我家住在龙门路桃源路（今时代广场）上，弄堂口有一个专供小孩阅读的连环画（俗称小人书）摊头，才五六岁的我，每天向父母要两分钱，就坐到书摊的小板凳上，一本接一本地翻阅小人书，从下午连着看到夜幕降临，画面模糊不清，也不肯罢手，直到母亲走来弄口，拉我回家吃晚饭时，才依依不舍离开小书摊。日复一日，小人书几乎成了我儿时唯一的乐趣。这样的情景，多少年过去了，还清晰地留在记忆里，甚至一辈子都无法从脑海中抹去。
有人说，我们这代人，是伴着连环画长大的。真是一点没错。
不久，“文革”骤起，风云突变。一切课外文学读物，包括众多的连环画，统统被列为“四旧”而扫除之，图书园地一片荒芜，到处都是“红宝书”如红海洋泛滥。一直到七十年代初的“文革”后期，连环画才在周总理的关心下，开始萌生一点生机。“文革”结束后，尤其是八十年代初，随着文艺春天的来临，连环画园地重现百花齐放的繁荣景象。
但是，人们万万没有意料到的是，繁荣仅仅“昙花一现”，从八十年代中期开始，连环画的创作与出版一蹶不振、持续低迷。主观原因是连环画家青黄不接，创作乏力，客观上是社会文化的开放性与多元化，使传统的连环画对广大读者，尤其是青少年失去了昔日磁铁般的吸引力。
更使人们始料不及的是，时光转到九十年代，随着我国收藏热的蓬勃兴起，连环画被称为“连藏”而异军突起，成为一种独立的收藏门类。有人粗略估计，全国号称“连友”的连环画收藏爱好大军不下百万。而最早冲入这一收藏圈的，则是四五十岁的中年人。这是典型的“怀旧情结”。
有庞大的收藏群体，必然就有彼此买进卖出的交易行为。从个人间的私下买卖，到此起彼伏的各地连环画集中展销会，从网络交易，到现场拍卖，一波未平一波起，大大助推着连环画收藏热不断升温。有人看到了这股收藏热中蕴藏着巨大的经济利益，不惜掷下重金，“吃”进品相好的经典老版连环画。仅仅经过二十余年时间，连环画就从因喜欢而收藏，从收藏到投资，实现了三级“撑杆跳”。现在，更多人是收藏投资两相宜，玩得十分滋润。
连环画版本中哪些更适合收藏与投资，如按时间段来划分，大致可分为四个时期，即1949年前的民国版连环画、五十年代初至六十年代中期、“文革”时期、改革开放时代。这四个时期虽各有千秋，各有可圈可点之处，但相比较而言，建国后五六十年代的连环画，已逐渐成为市场追捧的热点。
虽然从年份的角度看，民国年间的连环画因年久时长，存世量已极为稀少，其珍贵程度已形同古玩文物，一般交易市场鲜见踪影，也难得在拍卖坛上亮相。偶露尊容，价位就会一路飙升，令人望而却步。连环画作为一种大众化的收藏项目，出现动辄上万元的拍价，盖因其量少价高之“曲高和寡”的涨势，就难以博得普通收藏者的持续青睐。
“文革”是一个特殊的历史时期，虽然出版的连环画数量不能算少，但多为样板戏、阶级斗争题材，政治烙印极其鲜明，缺少连环画本身所独有的知识性、娱乐性等属性，这就难以受到爱好者的普遍关注。当然，也有人专门收藏“文革”专题连环画，以留下一段特殊历史的印痕。
改革开放后的连环画，虽然一度因为十年动乱造成精神食粮的饥荒，民众对连环画的热情空前高涨，促使连环画的发行与阅读形成新的高潮。然而终因时代的嬗变，快节奏的社会生活，连环画很快成为“强弩之末”，终因回天无力而式微。并且由于距现在时隔不长，对收藏而言，旧与新是完全不同的两个层次概念，也具有截然不同的市场效应。除了少数名家精心之作，一般就少人问津了。
那么，能够始终受到“连友”追捧，成为收藏、拍卖热点的，就数建国后五十年代初至六十年代中期的连环画了。这一时期的连环画不仅种类繁多，而且名家名作精品纷呈，是值得收藏且具升值潜力的投资品种。
为什么建国后涌现出的众多连环画好作品，会成为广大“连友”热衷的收藏投资品？我想，不外乎以下几个方面的因素。
首先，党和政府的高度重视，大力普及。建国初的1949年12月，毛泽东主席在一次与文化部副部长周扬的谈话中讲到：连环画不仅小孩看，大人也喜欢看，文盲看，有知识的人也看，你们是不是搞一个出版社，搞一批新连环画，把神怪呀，武侠啦，迷信啦，那些旧的东西去掉（载《蔡若虹文集》，676页）。不久，我国成立了第一家专门出版连环画的出版社“大众图画出版社”。接着，在连环画发源地上海成立了主要出版连环画、年画的新美术出版社。辽宁、天津、河北等各地美术出版社，都将出版连环画作为一项头等大事来落实，相继建立了专门的编辑部门及专业画家队伍。